[한줄 요약] 성폭행 의혹과 과거의 각종 논란 끝에 메인주 민주당 상원 후보 그레이엄 플래트너가 캠페인 중단을 선언했습니다.
2026년 7월 9일자 기사 기준, 미국의 주목을 받던 포퓰리스트 정치인 그레이엄 플래트너의 행보가 결국 막다른 길에 다다랐습니다.
민주당의 상원 후보로 이름을 올렸던 그레이엄 플래트너가 성폭행 의혹이 제기된 직후 자신의 캠페인을 중단한다고 발표했습니다. 그는 소셜 미디어를 통해 공개한 영상에서, 이번 의혹을 제기한 민주당 주류 세력과 기업 언론을 향해 '심판관이자 배심원, 그리고 집행관 노릇을 하고 있다'며 격앙된 반응을 보였습니다. 그는 이번 사태가 캠페인을 방해하기 위한 거대한 힘의 작용이라고 주장하며, 의혹 자체는 전혀 사실이 아니라고 부인했습니다.
하지만 그의 주장은 힘을 얻기 어려워 보입니다. 이미 플래트너의 과거는 추문으로 얼룩져 있었기 때문입니다. 나치 문양 타투, 인종차별적이고 성차별적인 소셜 미디어 게시물, 그리고 최근에는 전 연인으로부터 제기된 성폭행 및 부적절한 행위 의혹들이 줄을 이었습니다. 특히 최근 보도된 '강압적 성관계' 의혹은 그에게 치명타가 되었습니다.
정치적 파장 또한 상당합니다. 척 슈머 상원 원내대표를 비롯한 민주당 지도부는 플래트너의 사퇴를 압박했으며, 민주당 상원 선거 캠페인 위원회(DSCC)는 그가 후보직을 포기하지 않을 경우 자금 지원을 중단하겠다고 선언했습니다. 버니 샌더스 등 그를 지지했던 진보 진영의 거물들 역시 지지를 철회하며 그와 거리를 두기 시작했습니다.
결국 플래트너의 이탈로 인해 메인주 민주당은 매우 촉박한 시간 내에 새로운 후보를 찾아야 하는 과제를 안게 되었습니다. 반면 공화당 측은 이번 사태를 민주당의 도덕적 결함으로 몰아세우며 공격의 수위를 높이고 있습니다. 한때 포퓰리즘의 아이콘으로 떠올랐던 그의 몰락은, 정치적 야망이 개인의 추문과 어떻게 맞물려 파멸로 이어지는지를 보여주는 전형적인 사례가 되었습니다.