[한 줄 요약] 국산 기술을 활용한 무인기용 엔진 시제품이 처음으로 모습을 드러냈습니다.
2026년 7월 7일자 기사 기준, 방위사업청은 외국 기술에 대한 의존도를 낮추기 위해 개발 중인 국산 무인기(UAV)용 항공 엔진 시제품을 처음으로 공개했습니다.
이번에 공개된 엔진은 두 종류입니다. 5,500파운드 추력을 가진 터보팬 엔진은 KF-21 전투기와 함께 운용될 저탐지 무인 편대기(wingman)에 탑재될 예정이며, 1,400마력급 터보프롭 엔진은 중고도 정찰용 무인기에 사용될 계획입니다. 현재 두 엔진 모두 조립을 마치고 지상 시험 단계에 있습니다.
방위사업청과 국방과학연구소는 한화에어로스페이스 등 국내 방산 기업들과 협력하여 각각 2019년과 2021년부터 이 프로젝트를 추진해 왔습니다. 이는 한국이 독자적인 기술로 장수명을 보장하는 항공 엔진을 제작한 첫 사례입니다.
기술 자립을 통한 무인기 체계의 완전한 국산화라는 목표는 분명 매력적입니다. 하지만 엔진이라는 핵심 부품의 성공적인 국산화가 실제 전장에서의 신뢰성으로 이어질 수 있을지는 여전히 지켜봐야 할 대목입니다.